Jan Harborth, Jahrgang 1964, erhielt in frühen Jahren Klavier- und Kontrabassunterricht. 1982 begann er als Jungstudent im Fach Kontrabass am Grenzlandinstitut Aachen bei Jürgen Tomasso, bevor er 1985 sein Studium an der Musikhochschule Frankfurt bei Prof. Günter Klaus aufnahm.

Der Musiker war mehrfach Preisträger und Bundessieger beim Wettbewerb "Jugend musiziert". Als Mitglied verschiedener Ensembles, u.a. des Landes- und Bundesjugendorchesters, sammelte er erste Orchestererfahrung. Schon während seines Studiums hatte er Zeitverträge an den Staatstheatern Wiesbaden und Stuttgart sowie an den städtischen Bühnen der Stadt Frankfurt. Seit 1989 ist Jan Harborth als 1. Solo-Bassist des Staatsorchesters Kassel engagiert.

Er ist ein gefragter Kammermusiker und betätigt sich auch pädagogisch. So hatte er zunächst von 1991 bis 1993 einen Lehrauftrag an der Musikakademie Kassel und assistierte von 1999 bis 2001 Professor Christof Schmidt an der Hochschule für Musik in Detmold. Harborth ist seit 2002 Dozent für Kontrabass an der Musikakademie der Stadt Kassel.