Thorsten Johanns wurde 1976 in Krefeld geboren und schon in sehr jungen Jahren zeigte er große Begeisterung für Jazz. Weil die Hände für das Saxophon noch zu klein waren, bekam der achtjährige Thorsten zuerst Klarinettenunterricht, später dann Saxophonunterricht bei Laszlo Dömötör in Krefeld, der es verstand auch ein Interesse für die so genannte Ernste Musik bei seinem Schüler zu wecken.

Zahlreiche Bundespreise bei „Jugend musiziert“ auf Klarinette und Saxophon konnte sich Johanns erspielen, ehe er 1996 das Klarinettenstudium an der Hochschule für Musik Köln bei Prof. Ralph Manno aufnahm. Während des Studiums war er Stipendiat der „Studienstiftung des deutschen Volkes“.

Nachdem Thorsten Johanns von 1993 bis 1997 Mitglied des Bundesjugendorchesters war, wurde er bereits 1998 stellvertretender Solo-Klarinettist der Essener Philharmoniker. Vier Jahre später wechselte er als Solo-Klarinettist zum WDR-Sinfonieorchester Köln.

Als Kammermusiker war Thorsten Johanns jahrelang international erfolgreich mit dem Saxophonquartett „Saxemble“, außerdem ist er Mitglied des Ensembles „Opera piccola“ (Harmoniemusik) und des Bläserquintetts „Zephyr“. Er ist ein gern gesehener Gast bei vielen renommierten Ensembles und Orchestern, auch als Solist hat er sich bereits einen Namen gemacht.